Сталеві радіатори займають близько 60% ринку опалювальних приладів в Україні завдяки оптимальному поєднанню ціни, ефективності та довговічності. Їхня теплопередача на 20-30% вища порівняно з чавунними аналогами при меншій вазі та габаритах. Сталеві батареї швидко нагрівають приміщення - через 10-15 хвилин після запуску системи відчувається тепло.
Головні переваги сталевих радіаторів - невелика інерційність, що дозволяє точно регулювати температуру, та доступна вартість. Вони на 40-50% дешевші алюмінієвих при порівнянній потужності. Компактність конструкції економить простір - глибина панельних моделей становить лише 6-17 см проти 9-14 см у чавунних батарей.
При виборі сталевого радіатора потрібно враховувати тип системи опалення, площу приміщення, робочий тиск у системі та спосіб підключення. Правильно підібраний радіатор прослужить 15-25 років без втрати ефективності.

Практичний приклад: кімната 18 м2; у новобудові, висота стелі 2,8 м, одне вікно 1,5×1,4 м, одна зовнішня стіна. Розрахунок: 18 м2; × 90 Вт/м2; × 1,05 (висота) = 1701 Вт. Підійде радіатор типу 22 висотою 500 мм та довжиною 1000 мм з потужністю 1800 Вт або тип 11 довжиною 1600 мм з потужністю 1760 Вт.
Робочий тиск - максимальний постійний тиск, який витримує радіатор у процесі експлуатації. Випробувальний тиск у 1,5 рази вищий та використовується для перевірки герметичності перед введенням в експлуатацію. Панельні радіатори витримують робочий тиск 6-10 бар, трубчасті - 10-15 бар.
Для багатоповерхових будинків з центральним опаленням потрібні радіатори з робочим тиском не менше 10 бар. Тиск у системі зростає приблизно на 1 бар кожні 10 метрів висоти. У 9-поверховому будинку тиск на нижніх поверхах може сягати 7-8 бар, тому запас міцності обов'язковий. Трубчасті радіатори з показником 12-15 бар оптимальні для таких умов.
У приватних будинках з автономним опаленням тиск рідко перевищує 2-3 бар. Тут достатньо панельних радіаторів з робочим тиском 6-8 бар. Це дозволяє заощадити 25-35% вартості порівняно з високотисковими моделями без втрати надійності.
Перевірити відповідність характеристик можна в технічному паспорті радіатора. Обов'язково мають бути вказані робочий та випробувальний тиск у барах. Якісні виробники також зазначають максимальну температуру теплоносія (зазвичай 110-120°C) та гарантійний термін служби.
Стандартні висоти сталевих радіаторів - 300, 400, 500 і 600 мм. Найпопулярніші моделі висотою 500 мм підходять для установки під більшістю підвіконь. Радіатори 300 мм застосовують у приміщеннях з панорамними вікнами або низьким підвіконням. Моделі висотою 600 мм обирають для великих кімнат, де потрібна висока теплопередача при обмеженій довжині стіни.
Довжина панельних радіаторів варіюється від 400 до 3000 мм з кроком 100 мм. Найпоширеніші розміри - 600, 800, 1000, 1200 і 1400 мм. Глибина залежить від типу: тип 10 має глибину 61 мм, тип 11 - 63 мм, тип 22 - 102 мм, тип 33 - 155 мм. При виборі розміру враховують, що радіатор має бути на 7-10 см коротший за ширину підвіконня для нормальної циркуляції повітря.
Наступним кроком визначають відстань від підлоги до низу радіатора. Оптимальний зазор - 10-12 см, мінімальний - 6 см. Від стіни радіатор встановлюють на відстані 3-5 см. Відстань від верху радіатора до підвіконня має становити мінімум 10 см, інакше тепло не буде ефективно розподілятися по кімнаті.
Приклад підбору: підвіконня висотою 80 см від підлоги, ширина ніші 120 см. Радіатор висотою 500 мм з кронштейнами займе приблизно 55 см. Залишається 80 - 55 - 10 (відстань від підлоги) = 15 см до підвіконня. Довжина радіатора - максимум 110 см, щоб залишався запас по боках.

Бічне підключення - найпоширеніший варіант, коли обидві труби (подача і зворотка) підключаються з одного боку радіатора. Підвід може бути з правої або лівої сторони. Такий тип забезпечує максимальну теплопередачу - до 100% від номінальної потужності. Бічне підключення підходить для всіх систем опалення та є найпростішим у монтажі.
Нижнє підключення використовують, коли труби прокладені в підлозі або вмуровані в стіну знизу. Обидва підключення розташовані внизу радіатора на відстані 50 мм один від одного (для моделей з міжосьовою відстанню 50 мм). Такий спосіб естетичніший, оскільки труби менш помітні, але теплопередача знижується на 10-15%. Для компенсації втрат потужності обирають радіатор з запасом по потужності.
Діагональне підключення застосовують для довгих радіаторів понад 1200 мм. Подача теплоносія здійснюється зверху з одного боку, зворотка - знизу з протилежного. Це забезпечує рівномірний прогрів усієї площі батареї. При діагональному підключенні довгих радіаторів (1800-2000 мм) теплопередача вища на 5-7% порівняно з боковим.
Вибір типу підключення залежить від розводки труб у приміщенні. Якщо труби вже прокладені вертикально вздовж стіни - обирають бічне підключення. При прихованій підлоговій розводці доцільніше нижнє. Для просторих кімнат з радіаторами довжиною понад 1500 мм рекомендоване діагональне підключення для рівномірного прогріву.
Перевірити якість покриття можна при огляді радіатора. Поверхня має бути рівною, без потьоків фарби, раковин і сколів. На внутрішніх поверхнях не повинно бути слідів іржі або окислення. Гарантійний термін якісних радіаторів - мінімум 5 років на герметичність і 10 років на корпус.
Термостатична головка дозволяє автоматично підтримувати задану температуру в приміщенні. Вона встановлюється на термостатичний клапан і реагує на зміну температури повітря, збільшуючи або зменшуючи потік теплоносія. Економія енергії при використанні термостатів сягає 20-30%. Механічні термостатичні головки коштують 300-600 грн, електронні з точнішим регулюванням - 800-1500 грн.
Термостатичний клапан вбудовується в радіатор на вході теплоносія. Він може бути прямим (для бічного підключення) або кутовим (для нижнього). Клапани бувають преднастроєні або з можливістю регулювання пропускної здатності. Якісні клапани виготовляють з латуні з нікельованим покриттям.
Кронштейни для кріплення радіатора до стіни мають витримувати вагу заповненого водою радіатора з коефіцієнтом запасу міцності 2-3. Стандартна комплектація включає 2-3 кронштейни залежно від довжини радіатора. Для радіаторів понад 1200 мм встановлюють 3-4 кронштейни. Відстань між кронштейнами не повинна перевищувати 120 см.
Повітровідвідник (кран Маєвського) встановлюють на верхній протилежній від підводу стороні радіатора. Він призначений для випуску повітря при заповненні системи та під час експлуатації. Заглушки закривають невикористані отвори у радіаторі. Якісна комплектація включає всі необхідні елементи - клапани, заглушки, повітровідвідник, кронштейни та ущільнювачі. Неповна комплектація вимагає докупівлі деталей на 200-500 грн.